認知症とアルツハイマー病の違いって？もの忘れや軽度認知障害との違いについても徹底解説！

「認知症」と「アルツハイマー病」を同じ病気と捉えている方は多いのではないでしょうか？

さらに、加齢による「もの忘れ」と認知症による「もの忘れ」や、軽度認知障害と認知症なども、一見同じような意味・扱いではないかと思ってしまいがちですが、明確な違いがあります。

それぞれの違いを理解することは、認知症の理解と対策の第一歩として重要です。

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認知症は病気が引き起こす症状、アルツハイマー病は認知症の原因疾患の一つ

認知症は、さまざまな病気や状態が引き起こす症状

認知症は、病気ではなく症状を指していて、具体的には、脳疾患によって日常生活に支障をきたすほど認知機能が低下した状態のことを言います。

認知症とは？　種類や違い・症状・治療法

アルツハイマー病は、認知症を引き起こす原因の一つとなる病気

アルツハイマー病は、病気の一つで、認知症の原因として最も一般的なものです。
認知症全体の67.6%がアルツハイマー病によるものとされています。

アルツハイマー病は、脳内でアミロイドβと呼ばれる異常なたんぱく質が蓄積し、神経細胞の死滅や脳の萎縮を引き起こします。これにより、記憶力や認知機能が徐々に低下していきます。

アルツハイマー病が原因で認知症に至った場合に、アルツハイマー型認知症と呼ばれます。

アルツハイマー型認知症とは？　原因と症状

アルツハイマー型認知症以外の認知症の原因疾患

認知症の原因となる主な疾患は、アルツハイマー病を含め4つ存在します。

血管性認知症

血管性認知症はアルツハイマー型認知症に次いで多い認知症で、脳の血管が詰まったり破れたりすることで起こる脳血管障害が原因で発症する認知症です。

血管性認知症とは？　原因と症状

レビー小体型認知症

記憶障害のほか、幻覚、パーキンソン症状など多様な症状が現れること特徴で、レビー小体という異常なたんぱく質が脳内に蓄積することで起こる認知症です。

レビー小体型認知症とは？　原因と症状

前頭側頭型認知症

前頭葉および側頭葉の神経細胞が減少することで発症する認知症です。行動や人格の変化、言語障害が主な症状で、記憶障害は比較的遅れて現れます。

前頭側頭型認知症とは？　原因と症状

そのほかの認知症の原因となりうる疾患

認知症の原因となる疾患は、他にも存在し、感染症や炎症が関与するものや遺伝が関係するものなどさまざまです。以下ページで詳しくご確認ください。

そのほかの認知症疾患

加齢による「もの忘れ」と認知症による「もの忘れ」の違い

自身やご家族がもの忘れをしたときに、「認知症なんじゃないか？」と不安に思うことはありませんか？
加齢に伴う生理的なもの忘れと、認知症で見られるもの忘れには違いがあります。
例えば、生理的なもの忘れでは「昨日の夕飯は何を食べたっけ？」と夕飯を食べたことは覚えていますが、認知症は夕飯を食べたという体験自体を忘れてしまうという特徴があります。

加齢によるもの忘れと認知症の違い