回想法とは？認知症治療における期待効果とやり方・注意点

認知症ケアで注目される「回想法」。

自宅や施設などで行える非薬物療法のひとつですが、効果ややり方などが分からないと悩んでいる人は多いのではないでしょうか。

回想法の定義や期待できる効果、具体的なやり方について、木ノ本景子先生（ヘテロクリニック院長）が解説します。

回想法とは｜昔の記憶を引き出す心理療法

回想法（Reminiscence Therapy）とは、これまでの人生を振り返りながら過去の記憶や思い出について語り合い、本人の自尊心や自己肯定感の向上などを目指す心理療法です。

1960年代にアメリカの精神科医ロバート・バトラー氏が提唱し、もともとは高齢者への心理療法の1つとして取り入れられていました。

回想法では、目的のない雑談ではなく、当事者の人生経験や価値観などに焦点を当てて語り合います。

当事者本人にとって昔の楽しかったことや家族とのエピソードなどを話してもらい、聞き手は当事者の話に共感し支持する姿勢で傾聴するのがポイントです。

対話を通して当事者の人生を再確認し、現状を肯定的に受け入れやすくすることで、気分や意欲などの改善が期待できます[1][2]。

回想法の目的と認知症ケアにおける位置づけ

回想法は認知症ケアのひとつとして注目されていますが、具体的にどのような目的や位置づけで行われているのか気になる人もいるでしょう。

ここでは、回想法の目的と認知症ケアにおける位置づけを紹介します。

回想法の3つの目的｜認知機能・精神安定・QOL向上

回想法は主に以下の3つの目的で行われます[4]。

• 認知機能の改善
• 精神安定
• QOL（生活の質）の向上

認知症になると数分〜数時間の間に見たり聞いたりしたことを記憶する短期記憶は衰えますが、過去の出来事などに関する長期記憶は保たれていることがあります[4]。

回想法では過去の思い出を中心に語ることで脳が刺激を受けて活性化し、集中力や発語回数の増加などが期待できるのです。

また、他者とのコミュニケーションを通して孤独感を和らげることで生活への意欲が増加し、QOLの向上も期待できます[1]。

このように、認知症そのものの治療だけではなく、当事者本人の生きがいなどを維持する目的でも行われているのです。

非薬物療法としての位置づけ

回想法は、薬を用いないで認知症の症状緩和やQOLの維持・向上などを目指す非薬物療法の一種に位置づけられている治療法です[4]。

薬を用いた薬物療法、介護・ケアと共に、非薬物療法も治療において重要な役割を担います。特に、BPSD（行動・心理症状）の治療では、薬物治療より優先して取り入れられます。

回想法は認知症の症状を直接的に治すものではありませんが、薬物療法や他の治療法と組み合わせることで、認知症の症状の改善や治療効果の向上を目指すものとして位置づけられています[4]。

認知症ケアと認知症予防、どちらにも使えるのか

回想法は認知症の非薬物療法としてだけではなく、認知症の進行予防や高齢者に多いうつ症状の改善や予防目的でも取り入れられている方法です。

昔の写真を見たり懐かしい曲を聴いたりして語り合えば、脳の活性化が期待できます。さらに、他者との積極的な交流を促し、社会的なつながりの維持にもつながります[1]。

認知症の有無にかかわらず、ご自身の人生を振り返りながら他者とつながり、QOLの向上や意欲の維持に役立つ活動として取り入れてみましょう。

回想法の2つの種類｜個人回想法とグループ回想法

回想法には大きく分けて2つの種類があります。

それぞれの特徴を詳しくみてみましょう。

個人回想法の特徴｜1対1で深く語り合う

個人回想法は認知症の当事者と家族や介護者が1対1で語り合う形式です。

本人の写真や懐かしい音楽などを見たり聴いたりしながら、楽しかった思い出や当時の出来事などを語り合います[1]。

1対1のため、ご自身のペースで落ち着いて話すことができ、集団の場では話しにくい話題にも触れやすくなります。

これにより、介護者側も当事者の価値観や気持ちへの理解が深められるでしょう。

グループ回想法の特徴｜共感とコミュニケーションを促す

グループ回想法は10名前後のグループを作りデイサービスや施設などで複数人で語り合う形式です。

グループ回想法では、あらかじめテーマを決め、そのテーマについて同世代の人と語り合います。テーマは「子どもの頃の遊び」や「昔の学校生活」など、気軽に話せる話題が用いられます。

1つのテーマについて同世代の人と話すことで共感が得やすく、コミュニケーションの活性化にもつながります[1]。

回想法の期待効果

回想法は他の治療・ケアと併せて行うことで、認知機能の改善や精神的な安定につながることが期待されています。

脳の活性化と認知機能の維持

回想法を実践することで、脳の活性化や認知機能の維持が期待されます[1]。

回想法では、過去の出来事や気持ちなどを思い出し、直接言葉にしたり相手の話を聞いたりします。それにより、脳が活性化し、活動性・自発性・集中力が向上することで、認知機能の維持につながるとされています[1]。

また、好きな音楽を用いた回想法の実践により、脳が刺激を受けて前頭前野の血流が増えたという研究データもあります[6]。血流の増加によって脳の活性化を促し、脳の認知機能の維持が期待できるのです。

うつ・不安の軽減と精神的安定

回想法で他者と関わる機会が増え、認知症による不安や抑うつ気分などを軽減することも、回想法に期待できる効果の1つです。

誰かと話す機会をつくることで不安感や孤独感が和らぎやすくなります。さらに、聞き手が傾聴することで「自分を受け入れてくれている」という安心感を与え、精神的な安定につながります[1]。

自尊心・自己肯定感が増す

自尊心や自己肯定感が増すことも、回想法の実施で見られる変化の1つです。

認知症になるとできないことが増えて自信をなくしたり、抑うつ状態になったりする人も少なくありません。回想法では、自身の人生を振り返りながら、人生で成し遂げてきたことを再認識できます。

「仕事でこんな成果を上げた」「子育てを頑張った」など自分がどんな人生を歩んできたのかを再認識し、聞き手に認めてもらうことで、自尊心や自己肯定感を高めることにつながると考えられています[7]。

コミュニケーション能力や関係性の改善

当事者のコミュニケーション能力や家族との関係性の改善も期待できます[7]。回想法で脳が刺激されると意欲や集中力などが向上し、発語の促進につながります[1]。

また、聞き手側にとっても、当事者の体験や価値観などに触れることができ、相手への理解を深めるきっかけになります。回想法を通して交流を深めることで関係性の改善につながるでしょう。

ひとり歩き・暴言など問題行動（BPSD）の軽減

回想法は、認知症のBPSDの軽減も期待できます。

認知症の症状は大きくわけて、記憶障害や見当識障害などの中核症状と、不安・抑うつや興奮、せん妄などが起こるBPSDの2つに分類されます。

BPSDが進行すると介護者やご自身への暴言・暴力やひとり歩きなどにつながり、介護者の負担が増加する可能性があるため、早めの対策が重要です[8]。

回想法はBPSDを直接的に改善することはできませんが、認知機能の維持や自己肯定感の向上によって間接的に症状の緩和につながる可能性があります。

当事者が精神的に安定しやすくなるため、結果的に介護者の負担軽減にもつながるでしょう。

回想法は本当に効果はあるのか？｜エビデンスの実情

回想法については国内外で多くの研究が行われており、科学的に効果が裏付けられつつあります。

回想法によりリラックスや集中を示す脳波の変化、前頭葉の活性化と気分の改善、ストレスの軽減が報告されており、認知症の症状緩和につながることが期待されています。

また、医学論文を評価する国際的な評価機関「コクラン」が作成する「コクランレビュー」では、認知症患者への有害事象は確認されていないと報告されています[12]。

確定的な効果についてはさらなる研究が期待されますが、有害事象がないことや、様々な研究で認知機能の改善やBPSDの改善につながったとする報告があることから、認知症疾患診療ガイドラインでも標準的な治療法の1つとして提示されています。

自宅で実践！回想法を取り入れる方法

回想法はポイントを押さえれば自宅でも取り入れることができます。

例えば、食事を摂りながら昔話をする、といったことも回想法の1つです。

以下のように、当事者が昔の事を振り返りながら話すきっかけを作ってみましょう。

• 昔のドラマを観る
• よく聴いていた音楽をかける
• アルバムをみながら当時の様子を語り合う

漠然と過去の思い出を話そうとしても、なかなか思い出せない可能性があります。懐かしい道具や写真、音楽や映画などを活用することで話しやすくなるかもしれません。

当事者がリラックスして話せるタイミングや環境を選びながら回想法を取り入れてみましょう。話している内容や様子などを記録しておくと、次回のテーマ選びにも役立ちます[13]。

すぐ使える回想法のネタ・テーマ一覧

回想法のテーマとしては、以下のようなものが挙げられます。

「話す内容が浮かばない」「ネタ切れしてしまう」などの悩みを抱えているなら、これらのテーマから選んでみましょう。

無料で使える回想法の教材・体験会の活用

回想法を実践するにあたっては、次のようなものを活用してみてもよいでしょう。

体験会には無料で参加できるものもあるので、お住まいの自治体で実施していないかチェックしてみましょう。

回想法を行う際の注意点｜やってはいけないこと

回想法は比較的取り入れやすい方法ですが、やり方によっては逆効果になることもあります。

ここでは、知っておきたい回想法の注意点を紹介します。個人で実施する際は、必ず医師や専門家のアドバイスを受けたうえで取り入れてくださいね。

話の内容を否定・訂正しない｜傾聴を徹底する

原則として、聞き手は傾聴を徹底し、当事者の話を否定したり訂正したりしないよう心がけましょう。

当事者が話す内容に事実と異なる点があると、訂正したくなるかもしれません。しかし、訂正すると当事者が自信をなくしたり混乱したりする可能性があります。

回想法では、間違っていることがあっても「そうだったんですね」と受け止めることが重要です。

本人が語る内容や感情を尊重する姿勢を持って実践しましょう。

つらい記憶を無理に引き出さない｜嫌な記憶に触れたときの対処

当事者にとってつらい記憶を無理に引き出さないことも重要です。つらい記憶を思い出すとかえって精神的に不安になる可能性があります。

例えば、戦争体験や家族との死別などの話はつらくなり、話したがらなくなることがあります。その場合は「ほかの話も聞かせてください」と自然に話題を切り替えましょう。

セッションは必ずポジティブな話題で締めくくる

回想法を終える際には必ずポジティブな話題で締めくくり、前向きな気持ちで終えられるよう工夫しましょう。楽しい記憶や誇りに思えるような出来事の話で終えると、次回への意欲を持ちやすくなります。

逆に、話しにくい話題やつらい話題で終わると回想法にネガティブな印象を与えてしまう可能性があります。

回想法を継続するためにも「また楽しく話したい」と思ってもらえるような締めくくりを意識しましょう。

プライバシーへの配慮と疲れのサインの見極め

対話中に聞いた個人的な話題などの取り扱いや、対話中の当事者の状態の見極めにも注意が必要です。回想法で聴いた話題を本人の了承なく他人に話したり、記録を共有したりすることは避けましょう。

また、長時間続けると疲労や集中力の低下につながることがあります。例えば、会話の途中で表情が乏しくなる、返答が減る、落ち着きがなくなるなどの様子が見られる場合、疲れのサインかもしれません。

当事者が無理なく続けられることを最優先に、1回30〜90分、週1回程度を目安に実施しましょう[15]。

回想法に関するよくある質問

回想法に関するよくある疑問について解説します。

認知症が進行していても効果はありますか？

認知症が中等度〜重度に進行していても回想法を実施する意味はあります。回想法では子どもの頃の思い出など、長期記憶をもとに対話します。長期記憶は認知症が進行していても比較的保たれやすいため、反応をみながら実施してみましょう。

回想法は1回あたりどのくらいの時間が適切ですか？

個人回想法では30分程度、グループ回想法で60分程度を目安にしましょう。ただし、当事者の体調や反応に合わせて調整することが大切です。疲労が見られたら中断するなど、柔軟に調整しましょう[15]。

回想法を嫌がられたらどうすればよいですか？

当事者が嫌がる場合は無理強いせず別の機会を設けましょう。無理に実施しようとするとかえって負担をかける可能性があります。当事者自身が話したい気持ちになったときに自然に参加できる環境を整えましょう。

一人暮らしの高齢者でも回想法はできますか？

一人暮らしの場合でも回想法を実践することはできます。例えば、デイサービスのグループ回想法に参加したり、ビデオ通話を活用して遠方の家族と対話したりして実践しましょう。

回想法は何歳から始められますか？

認知症の備えの一環として60代からでも有効です。認知障害がない場合でも生活満足度や自尊心の向上などに役立ちます[15]。家族で実践するほか、インターネット上に公開されている教材を使用したり地域の体験会に参加したりして取り組んでみましょう。

まとめ｜回想法は当事者の心情に寄り添いながら取り入れよう

回想法は過去の思い出を語り合うことで認知機能の維持や精神的な安定などが期待できる非薬物療法です。

特別な道具や技術は必要なく、自宅でも取り入れやすい方法です。聞き手は当事者の話を否定せず、傾聴の姿勢を持つことが重要です。

「まずは古いアルバムを開いてみる」など、手軽にできる方法から実践してみましょう。