認知症理解度チェックリスト：まず知っておきたい10のこと

認知症には様々なタイプがあります。

アルツハイマー病は、認知症全体の中で最も患者数が多い認知症です。原因の１つには、アミロイドβやリン酸化タウ蛋白が長年にかけて蓄積することが知られています。

2番目に多いのが、血管性認知症です。血管性認知症は、脳の血管の病気が原因です。高血圧や糖尿病など生活習慣病の管理が、このタイプの認知症予防に繋がります。

レビー小体型認知症は、脳内にレビー小体という異常な蛋白質が蓄積することが原因と考えられています。認知機能の変動、幻視、パーキンソン症状、レム睡眠行動障害などを特徴とする認知症です。

前頭側頭型認知症は、脳の前頭葉と側頭葉を中心とする神経細胞の障害がみられる認知症です。特徴的な症状として、人格や行動の変化、言語障害などが現れます。

関連記事：https://theotol.soudan-e65.com/basic/demetia/dementia

認知症の中核症状とは、記憶障害・見当識障害・判断力低下など脳の変性によって直接引き起こされる症状のことです。

一方、周辺症状（BPSD）とは、中核症状に周囲の環境や本人の心理状態が影響して現れる二次的な症状です。不安・うつ・徘徊・幻覚・暴言などが含まれます。

周辺症状は、環境調整や適切なケアによって改善が期待できるのに対し、中核症状は根治が難しく進行を遅らせる対応が中心となります。

関連記事：https://theotol.soudan-e65.com/basic/symptom/chukakushojo

若年性認知症とは、65歳未満で発症する認知症の総称です。

若年性認知症の原因疾患としては、アルツハイマー型認知症がもっとも多く、続いて、血管性認知症、前頭側頭型認知症、レビー小体型認知症、アルコール性認知症が挙げられます。

若年性認知症の初期症状には、職場でミスが増える、鍵など大事な物を置き忘れるといったもの忘れの増加や、段取りがうまくできなくなる実行機能障害、状況を正しく判断できないといった判断力の低下があります。

ただし、もの忘れ（記憶障害）は高齢者の認知症ほど顕著ではないタイプもあり、「疲れのせい」などと見過ごされがちです。

周囲が認知症が原因だと気づきにくいため、若年性認知症では初期段階での発見が遅れやすい傾向があります。

関連記事：https://theotol.soudan-e65.com/basic/early/early-onset-dementia-sign

最新の研究では、認知症の危険因子として以下14項目があげられています。
①教育水準の低さ、②難聴、③抑うつ、④頭部外傷、⑤運動不足、⑥糖尿病、⑦喫煙、⑧高血圧、⑨肥満、⑩過度のアルコール摂取、⑪社会的孤立、⑫大気汚染、⑬LDLコレステロール値、⑭視力低下。

これら14のリスクに適切な対策が講じられた場合、認知症の約45%が予防または遅延させられる可能性が示唆されています。

認知症の一次予防としては、高血圧や糖尿病など生活習慣病の予防、運動不足の解消、禁煙や節酒、バランスの良い食生活などが推奨されます。特に運動・食事・認知トレーニング・生活習慣病の管理など複数の対策を組み合わせて継続すると、認知機能の低下抑制や改善につながる可能性があります。

フィンランドのFINGER試験では、栄養指導・運動・認知トレーニング・生活習慣病管理という包括的介入により、高齢者の認知機能が有意に維持・改善できることが報告されています。

関連記事：https://theotol.soudan-e65.com/risk-reduction/factor/14-risk-factors
　　　　　https://theotol.soudan-e65.com/risk-reduction/guideline/who-guideline

認知症を早期に診断することには多くのメリットがあります。まず、認知症の原因疾患を特定できれば、治療可能な病気（正常圧水頭症や慢性硬膜下血腫など）の場合に適切な治療で症状改善が期待できます。

また、早期に診断を受けることで、本人の意思を反映した今後の介護計画や財産管理、介護保険や成年後見制度の利用準備など将来への備えを早めに行うことができます。

さらに、ケアプランの策定や適切なサービス利用によって、家族の介護負担を軽減することにもつながります。

現在、認知症そのものを完治させる治療法は確立されていませんが、近年、新規アルツハイマー病治療薬（抗アミロイドβ抗体薬）が開発されました。日本でも承認済の疾患修飾薬があり、MCI（軽度認知障害）や軽症アルツハイマー型認知症と診断された方を対象に、認知機能の低下抑制効果があることが示されています。そのため、早期発見・早期治療により、症状進行の抑制が期待されます。

関連記事：https://theotol.soudan-e65.com/risk-reduction/early-diagnosis/early-diagnosis

認知症の治療では、薬物療法（コリンエステラーゼ阻害薬やメマンチンなどの投薬）や非薬物療法（リハビリテーション、脳トレーニング、環境調整など）によって、症状の進行を遅らせたり、行動・心理症状（BPSD）を緩和したりすることが可能です。

現時点で認知症を根本的に治す治療法はありませんが、早期から適切な治療とケアを組み合わせることで、認知症の方の生活の質（QOL）を向上させ、できる限り自立した生活を続けられるよう支援することが大切です。

関連記事：https://theotol.soudan-e65.com/basic/alzheimer/alzheimer

認知症の方は、今までできていたことができなくなるにつれて、自分自身の変化に対し、不安や焦りを感じていることが少なくありません。このため家族や介護者の何気ない一言が、本人をひどく動揺・混乱させてしまったり、怒りや悲しみを招いてしまうことがあります。

認知症の方と接する際には、たとえ事実と異なることを言われても頭ごなしに否定したり叱ったりせず、本人の感じている現実に寄り添った対応をすることが大切です。

例えば「仕事に行かなきゃ」と落ち着かない場合は「どんなお仕事ですか？」と話を合わせるなど、現実を突きつけない肯定的な受け答えが望ましいとされています。また、「ダメ！」「それは違うよ」といった否定語は使わないようにし、ゆっくり穏やかな口調で本人のペースに合わせて話を聞くことが重要です。

認知症の方の尊厳を守り、できることを奪わない姿勢で接しましょう。

関連記事：https://theotol.soudan-e65.com/care/care-basic/point_how-to-interact

認知症の介護では、本人ができることは可能な限り本人にしてもらい、自尊心を尊重することが基本です。

家族が何でも代行してしまうと、本人の「役に立っている」という自己肯定感を奪い、意欲低下や問題行動（BPSD）の誘発につながる恐れがあります。また、認知症の方に困った行動（徘徊や妄想など）が見られる場合、その背景にある心理的不安や体調不良、環境要因を探り、根本原因に対処することが大切です。

介護者自身も無理を抱え込まず、適度に休息をとり周囲の支援サービスや専門家を活用することが推奨されます。

関連記事：https://theotol.soudan-e65.com/care/care-basic/basic

要介護認定の申請や介護に関する相談は、お住まいの市区町村の介護保険担当窓口や地域包括支援センターで受け付けています。地域包括支援センターは高齢者や認知症の方とその家族を包括的に支える公的機関で、介護保険や介護サービス利用の手続き代行、介護に関する悩み相談などを無料で行っています。

認知症の方に関しては、介護保険だけでなく成年後見制度の利用支援や、運転免許の相談（認知症と運転の問題）なども地域包括支援センター等で相談できます。

公的支援制度を適切に活用することで、介護する家族の負担を軽減し、認知症のご本人が安心して生活できる環境づくりにつながります。

関連記事：https://theotol.soudan-e65.com/support/available-services/insurance/public-care
　　　　　https://theotol.soudan-e65.com/support/available-services/insurance/public-care
　　　　　https://theotol.soudan-e65.com/support