高校生が設立した神経科学に関するコミュニティIYNA Japan｜神経科学に興味をもったきっかけはアニメ

IYNA Japanは、International Youth Neuroscience Association（IYNA）という中高生の国際神経科学団体の日本支部です。
母体のIYNAは2016年に国際脳科学オリンピックの経験者が立ち上げ、現在は4,000人以上のメンバーと126国以上の支部がある大きな団体ですが、日本には昨年まで支部がありませんでした。

そこで、中高生が神経科学に興味を持つきっかけを提供することを目的に、私が2024年10月にIYNA Japanを立ち上げ、コミュニティ作り・教育活動・発信活動などを行っています。

Discordで日常的に交流しているメンバーは現在110人です。講演会やイベントに参加してくれた方を含めると、さらに多くなると思います。
その中で、運営に直接関わっているメンバーは18名です。この18名のメンバーが中心となって、勉強会やイベントの企画、SNSやnoteでの情報発信などを担っています。

班はいくつかあります。例えば、Instagramで神経科学に関する雑学や最新の研究成果を投稿するSNS班、外部イベントの宣伝や企画調整を行う広報班、学会でのポスター発表や展示会でのアンケート調査などを実施する研究班、研究室見学や講演会を企画するイベント班、脳科学オリンピック形式の模試を作成するテスト班、あとは財務班もいます。
これらの班がそれぞれ活動し、2週間に1度の定例会で進捗を共有しています。

はい。今年の2月にはAPPW2025（第130回日本解剖学会・第102回日本生理学会・第98回日本薬理学会 合同大会）という学会でIYNAの活動のポスター発表を行いました。
また、3月には渋谷スクランブルスクエアでの展示にも参加しました。QWS（キューズ）チャレンジというものに採択されて、その活動の一環として渋谷スクランブルスクエアで展示をしたんです。

そこでは来場者の方々に「脳科学と聞いて何を思い浮かべますか？」といったクイズやアンケートを取りました。そのデータはまだ公開していませんが、研究班でデータ化して、どこかで発表できたらと思っています。

脳科学オリンピックの参加者を増やしたいという思いが強くあります。脳科学オリンピックでは、The Brain Facts Bookという公式テキストから問題が出題されるのですが、出題が英語なんです。それが一番のハードルになっていると思い、対策として輪読会を実施しています。テキストの18章を各章1人ずつ担当し、英語で学んだことを日本語で発表し合うんです。
その結果、今年の脳科学オリンピックの本選進出者10人中6人がIYNA Japanのメンバーで、さらに去年は8割だった本選への出場基準点数が、今年は9割に上がりました。平均点も本選のベンチマークも上がっていて、何かしら貢献できたかなと思っています。

隙間時間に活動しようというスタンスで、正直、メンバーに義務感を持って活動をしてほしくないと思っています。
定例の会議でも、期末試験や中間試験が近い人がいないか聞いたり、難しい時は遠慮なく断ってほしいと伝えています。みんなも気軽に断ってくれるので、断りやすい空気はできているかなと。

インスタ投稿も以前は毎日やっていましたが、今は週1回など、できる範囲でやっています。無理をして神経科学を嫌いになってほしくないので、高校生の間は楽しめる気持ちを大切にしています。

高校2年生のときに日本の脳科学オリンピックに参加して、日本代表として世界大会に出場したんです。その時に感じたのが、海外の代表者たちは、同世代で神経科学について深く話せる仲間が普通にいるということでした。

でも、日本にはそういう環境があまりなく、自分の好きなことを話せる場所がないという違和感を感じたのが、この団体を立ち上げる出発点でしたね。

以前、iGEMという合成生物学の世界大会を目指す高校生のチームに参加した経験があったんです。
そのチームも、みんな違う学校の生徒だったので、オンラインのDiscord上でプロジェクトマネジメントを行っていました。
なので、IYNA Japanの設立時も、そのiGEMチームの設立直後のプロセスを真似させていただいて、Discordを使って役割分担や情報共有を始めたのが最初の一歩でした。一度経験があったので、それをもう一度やったという感じです。

設立当初、最初に一緒に活動していたのが、iGEMで同じチームメイトだった方でした。彼と活発に議論して、色々な決断をしてきたんです。
でも、彼は神経科学がメインではなく、企業や自分の精神疾患に関するビジネスに興味があったので、確か1月ぐらいに活動から抜けてしまって。その時はすごく焦りましたね。これまでは二人で物事を決めてきたのに、その相手がいなくなって「あれ、どうすればいいんだっけ？」と。

その後、どうすればいいか分からなくって、正直に他のIYNA Japanのメンバーに打ち明けたんです。そうしたら、「みんなで決めればいいじゃん」と言ってくれました。それからは、自分一人で色々決断するよりは、みんなと相談して、みんながやりたいことをやろうというスタイルで頑張っています。

個人的な見解ですが、「脳科学的に」という表現でエビデンスのない情報が流れやすいのではないかという印象を持っていました。
正しい知識を広めたいという思いが強くあり、Neuroscienceを和訳する時にも神経科学の方が合っているように感じたためです。

まず、この活動を通じて誰に届けたいかと考えた時に、やはり神経疾患や精神疾患を抱えている方々への理解を深めるきっかけにしたいという思いがありました。
また、テレビなどで時に不正確な情報が流れることもある中で、何が正しくて何が間違っているのか、その人がちゃんと自分で判断できるようになるような場所にしたいと思っています。